El cristalino es uno de los medios refractivos y actúa como un lente biconvexo de potencia variable que permite enfocar las imágenes lejanas y cercanas en la retina. Tiene una forma semejante a una lenteja.

La opacidad del cristalino que se presenta sin causa aparente en el individuo sano mayor de 50 años se denomina catarata senil.

Entre los factores de riesgo se encuentran:

-Diabetes mellitus

-Exposición a rayos ultravioleta

-Exposición a radiación ionizante

-Tabaquismo

-Uso de esteroides

Clínicamente el paciente refiere disminución progresiva de la visión lejana, mejoría transitoria de la visión cercana y mala percepción de los tonos azules.

El tratamiento en todos los casos es quirúrgico

Criterios para ser candidato para cirugía de catarata:

• Dificultad en tareas cotidianas como reconocer rostros, ver televisión, cocinar,  practicar deporte, etc.
• Movilidad reducida por suelo irregular, incapaz de conducir.
• Incapaz de trabajar, o vivir de forma independiente.

Medidas de prevención:

• Protección de los rayos ultravioletas

Es fundamental protegerse con unas buenas gafas de sol.

• La importancia de una buena dieta

Cada vez es más mencionado que una dieta rica en antioxidantes, tales como betacaroteno (vitamina A), el selenio y las vitaminas C y E, pueden ayudar a frenar el desarrollo de cataratas.

• Mantener los vicios bajo control

Como los cigarrillos, el consumo excesivo de alcohol puede suponer varios riesgos de salud.

• Revisión visual rutinaria

Las visitas de rutina le permiten al optometrista buscar signos de cataratas y otras enfermedades de la vista.

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